Symbian是什么？简单地说Symbian是一个适合掌上通信终端的操作系统，但是它的历史相信大家一定不太了解，如果要了解Symbian，我们首先得从了解它的历史和它的发展开始。

说起Symbian我们必须提到PSION（宝意昂）公司和它的EPOC操作系统，Symbian操作系统正是由EPOC发展而来。

Psion公司于1980年创立，创始人为David Potter．当时的Psion是欧洲领先的技术公司，一直致力于为数字产品开发和研究．同时Psion也是欧洲第一批主要的PDA厂商，其PDA产品在欧洲一直享有盛誉。至于EPOC则是Psion Software推出的操作系统，专门用于移动信息设备，包括掌上电脑。EPOC是 Electronic Piece of Cheese取第一个字母而来的，其原意为"使用电子产品时可以像吃乳酪一样简单"，这就是它在设计时所坚持的理念。EPOC是一个开放的操作系统，一开始的时候EPOC就加上了无线通信和一个外加应用程序的体系，因此在无线通信方面与其他操作系统相比具备先天的优势。同时，和微软的Windows CE一样，EPOC也是一套32位的操作系统，具备实时性、多任务的，多线程、低功耗，内存占用少等特点。

1998年6月，为了在将来的智能移动终端领域取得先机和市场地位。Psion公司联合手机业界巨头,诺基亚、爱立信、摩托罗拉和组建了Symbian公司。该公司继承了Psion公司EPOC操作系统软件的授权,并且致力于为移动信息设备提供一个安全可靠的操作系统和一个完整的软件及通讯器平台。Symbian操作系统在智能移动终端上拥有强大的应用程序以及通信能力，这都要归功于它有一个非常健全的核心－强大的对象导向系统、企业用标准通信传输协议以及完美的sun java语言。Symbian认为无线通讯装置除了要提供声音沟通的功能外，同时也应具有其它种沟通方式，如触笔、键盘等。在硬件设计上，它可以提供许多不同风格的外型，像使用真实或虚拟的键盘，在软件功能上可以容纳许多功能，包括和他人互相分享信息、浏览网页、传输、接收电子信件、传真以及个人生活行程管理等。此外，Symbian操作系统在扩展性方面为制造商预留了多种接口，而且EPOC操作系统还可以细分成三种类型：Pearl／Quartz／Crystal，分别对应普通手机、智能手机、Hand Held PC场合的应用。

作为一种开放式平台，任何人都可以为支持Symbian的设备开发软件。这意味着开发伙伴具有更多可供选择的应用，同时拥有更大的市场。为此symbian推出了白金合作计划吸引了包括ARM、Motorola SPSRealNetworks、TI德州仪器等大量的厂商加入。Symbian公司还大量参与WAP、Wireless Java和Bluetooth的制定工作，确保EPOC将完全支持市场的内容和服务需求模块化、可伸缩性、低能耗以及与StrongARM这类RISC芯片的兼容性。因此微软的Windos Mobile操作系统相比，Symbian在通信方面的优势得天独厚。

现在的Symbian因为松下,西门子和三星的先后加入已经成为由Psion、诺基亚、索尼爱立信、摩托罗拉、松下、西门子、三星联合控股的公司。尽管后来摩托罗拉出售了在Symbian的股权，但在2004年第一季度，LG、Arima和联想成为最新取得Symbian授权协议的手机制造商，从而使得获得授权的厂商总数达到了18家，几乎囊括了全球所有重量级的手机制造商。

Symbian发展记事

2005年
2005年初我们看到发布的版直接就是Symbian OS v9.1操作系统。该版本改善了应用程式及其内容保护，使用了新型ARM处理器，软体开发人员必须要改变安全设定码才能正确使用。紧接着同年2月14日发布，诺基亚发布了S60 3rd Edition（第三版），它正是主要基于Symbian OS v9.1操作系统的。S60第三版提供了由Symbian Signed认证和一种更高效的二进制格式来加强行业领先的安全性。

2004年
已经发布的采用Symbian OS 的手机包括Panasonic X700, Motorola A1000, Nokia 9500, 7610 和N-Gage QD, Samsung SGH-D710。Arima公司与LG电子获得了Symbian的授权。同时，联想公司决定将Symbian操作系统用于他们最近的手机产品中。2004年2月，Symbian在授权LG等公司的时候，同时也发布了最新的Symbian OS v8.0，并提供了8.0a和8.0b两个版本。该版本改善了实时系统性能，提高了原有操作系统的兼容能力。此后不久，诺基亚针对它发布了S60第2版Feature Pack2，它正是采用的Symbian OS v8.0a操作系统。同年，Symbian联盟又发布了Symbian OS v8.1版，基本上它是优化过的Symbian OS v8.0版，也提供了8.1a和8.1b两个版本，各自代表搭载EKA1和EKA2核心。搭载EKA2版本的8.1b支援单晶片手机，但不包含额外的安全层。那么诺基亚紧接它之后发布的S60第2版Feature Pack3就是采用Symbian OS v8.1a操作系统的。接下来按理该发布Symbian OS v9.0，但是这个版本并没有正式发布，而在2004年就被停止开发。

2002年
DoCoMo 发布富士通第一款基于Symbian 操作系统的3G 手机 Sendo 取得Symbian 操作系统的许可证诺基亚发布诺基亚3650 和N-Gage 2002 年6 月诺基亚7650 向公众出售 西门子成为Symbian 的股东 索尼爱立信发布P800 Smartphone 适用于3G 手机的Symbian 操作系统v7.0 问世索尼爱立信成为Symbian 的股东和许可证持有者

2001年
富士通取得Symbian 操作系统的许可证第一款基于Symbian 操作系统的2.5G 手机，诺基亚7650 发布全球第一款采用开放式Symbian 操作系统的手机，诺基亚9210 个人通讯器向公众出售，同时还提供多样的开发商工具 Symbian 成为SyncML Initiative 的赞助商西门子取得Symbian 操作系统的许可证

2000年
索尼和三洋取得Symbian 操作系统的许可证全球第一款基于Symbian 操作系统的手机，爱立信R380 Smartphone 向公众出售 Symbian 被通用移动通信系统论坛(UMTS Forum) 评为“成功地在信息社会移动通信领域引入通用移动通信系统(Universal Mobile Telecomunication System, UMTS)”

1999年
Matsushita（松下）加入Symbian，成为其股东和许可证持有者 Symbian 被美国的Red Herring 杂志评选为“综合评定最佳”和“最具长期潜力”的公司。

1998年
Symbian 成立于1998年6月，是由爱立信、摩托罗拉、诺基亚和Psion 共同持股的独立私营公司

Symbian的特点

Symbian作为一款已经相当成熟的操作系统，具有以下的特点：
第一，提供无线通信服务，将计算技术与电话技术相结合。
第二，操作系统固化。
第三，相对固定的硬件组成。
第四，较低的研发成本。
第五，强大的开放性。
第六，低功耗，高处理性能。
第七，系统运行的安全、稳定性。
第八，多线程运行模式。
第九，多种UI，灵活，简单易操作。

以上总结的九点，并不代表说为Symbian OS所独有，只是Symbian OS将其这些特点突出，并且充分发挥了优势，让其更好的为用户服务。

Symbian的优势

Symbian的优势在于它得到了占据市场份额大多数的手持通讯设备厂商的支持，在NOKIA的大力倡导下，已经成为一个开放的、易用的、专业的开发平台，支持C++和java语言。同时在以下方面提供平台级支持：
协议标准：TCP，IPv4,IPv6，蓝牙，Java，WAP，SyncML，USB
通讯能力：支持多任务、面向对象基于组件方式的2G、2.5G和3G系统及应用开发，GSM，GPRS，HSCSD，EDGE，CDMA(IS-95)以及2000技术支持
信息定制：SMS、EMS、MMS、EMAIL和FAX支持
应用丰富：名片管理、通讯录、信息服务等
安全稳定：数据完整性支持，可靠高效的电池管理，数据同步，数据加密，证书管理，软件安装管理
多媒体 ：图片、音乐、甚至视频浏览
Internet：互联网连接和浏览以及内容下载，POP3/SMTP/IMAP4
国际化 ：支持Unicode，多种字体和文字格式

Symbian的缺点

Symbian机型所采用的硬件配置较低，且各类机型采用的的处理器主频较低，虽然系统可以使其获得较高的处理效能，但是在多媒体等方面的表现依然不尽如人意。在多媒体方面，Symbian OS对主流的媒体格式的支持性较差。Symbian OS虽然采用多种平台，来适应不同人群和各类需要，但是这也给Symbian OS带来了一种限制性的发展障碍。各个平台之间第三方软件不兼容，且软件开发商多专注于某一个平台，大大减少了各个平台上可用的第三方软件，给用户带来了一定的不便。版本之间兼容性差也是Symbian OS需要改进的一个地方，每当新版本的Symbian OS发布并有产品面世时，系统的兼容性便成了其发展的一个大敌。相当多的一部分软件需要软件开发商跟进，开发新的版本才能得以解决。 细节注意不够，由于symbian只提供给厂商一个内核及UI，很多细节功能需要厂商去添加，但是很多厂商将着眼点放在了产品的多功能及综合性能等方面，往往忽略了一些基本的功能。一些机型甚至连工作日闹钟这类功能都需要第三方软件才能实现，这无疑给不熟悉symbian的用户的带来了极大的不便。

Symbian的硬件构成

一般来说，Symbian系统的主要以下几个硬件部分组成，中央处理器、ROM、RAM、IO设备和电源。各个硬件构成各司其职，保证系统的运行。Symbian系统一般采用32位处理器，系统运行及数据运算都依靠处理器来完成。ROM内固化Symbian系统和设备自带的各项功能。RAM则是用以存放当前活动的程序和系统运行必需的数据，以及各类临时性交换文件，或者作为WAP缓存等，此外还负责存放用户的一些数据。IO设备包括一般的控制设备，如键盘，触摸屏、扩展存储卡、蓝牙接口等。电源则为电池或者外接电源。以Series 60手机为例，一般会采用德州仪器的ARM处理器，在插入存储卡之后，系统一般存在4个逻辑存储驱动器：C盘——手机自带的用户存储盘，即Flash Memory，这种芯片的优点是不需要电力来维持资料，并且可以随时修改，D盘则是一个以空闲运行内存虚拟的缓存盘，E盘是用户插入的MMC卡，Z盘则固化了系统，即我们之前说到的ROM。

Symbian的未来

Symbian作为一种开放式的操作系统得到了大多数手机生产商的支持，目前手机市场中超过4/5的生产商已成为Symbian公司产品的授权使用者，全球五大手机制造商诺基亚、西门子、三星和索尼爱立信都是Symbian同盟的核心成员。Symbian与最主要的竞争对手微软Smarphone2003手机操作系统相比最大的优势是在手机JAVA应用和MMS方面，同时由于Symbian同盟的成员大多数是通信标准的制订者。因此在手机基本通信功能方面与操作系统的结合更好。

从技术开放性看，Symbian操作系统劣势也非常明显，由于Symbian代表的是传统手机厂商自身的一种封闭式的操作系统，在同PDA、PC以至互联网的通连能力以及可扩展性方面，微软的Smartphone仍具有强大的优势。

在未来的发展上，symbian和诺基亚正准备改变之前新软件向下兼容性的问题。因为这些新特性会导致S60第3版和先前版本的彻底的不兼容，所以Symbian和诺基亚在引入这些特性前肯定做了许多权衡。最后决定，为了Symbian和S60系统长远的发展，例如支持VoIP、支持在线的MP4高速解码和回放、支持商务人士对应用软件的安全性要求，忍受软件兼容性的阵痛是值得的。另外，诺基亚已经承诺，S60的第4版会和第3版保持兼容性。